Efeso en la Biblia

Éfeso era la ciudad capital de una provincia romana en Asia. Éfeso era un importante centro de comercio, ubicado cerca de un puerto en la desembocadura del río Cayster en el oeste de Asia Menor. La ciudad se encontraba en un valle largo y fértil. Las carreteras principales conectaban Éfeso con todas las demás ciudades importantes de Asia Menor.

Éfeso era conocido por su anfiteatro, el más grande del mundo, diseñado para albergar hasta 50.000 espectadores. Éfeso también fue la ubicación del gran templo de Artemisa, o Diana, construido en 550 a. C. Este templo, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, tenía “425 pies de largo y 220 pies de ancho; cada uno de sus 127 pilares que sostenían el techo de su columnata tenía 60 pies de alto ”(International Standard Bible Encyclopedia). Gran parte de la industria de Efeso estaba relacionada con este templo. Los artesanos vendían santuarios e imágenes domésticas de la diosa que los adoradores podían llevar consigo en viajes largos. Los efesios estaban orgullosos de su herencia religiosa y las leyendas que la acompañaban (Hechos 19:35).

Éfeso se menciona a menudo en las Escrituras. Pablo viajó a Éfeso durante su segundo viaje misionero y permaneció allí dos años para que “todos los judíos y griegos que vivían en la provincia de Asia oyeran la palabra del Señor” (Hechos 19:10). Éfeso fue un sitio privilegiado para evangelizar a toda la provincia, debido a la accesibilidad y prominencia de la ciudad en la región. Fue en Éfeso donde Pablo y sus compañeros fueron arrastrados al enorme anfiteatro donde durante dos horas la turba gritó: “Grande es Artemisa de los efesios” (Hechos 19: 23–31). A pesar de las fuertes objeciones al evangelio, muchos efesios llegaron a la fe en Cristo a través del fiel ministerio de Pablo y sus compañeros. Allí comenzó una iglesia, y unos años después, Pablo les escribió una carta que ahora llamamos el libro de Efesios. Cuatrocientos años después, Éfeso fue el lugar de una importante reunión de la iglesia conocida como el Concilio de Éfeso.

Éfeso fue el escenario de muchos eventos del Nuevo Testamento:

• Dios hizo milagros extraordinarios a través de Pablo, de modo que incluso los pañuelos y los delantales que él tocó curaron enfermedades y expulsaron demonios (Hechos 19:11).
• Pablo escribió la epístola de 1 Corintios.
• Los siete hijos de Esceva, exorcistas judíos, intentaron imitar el poder de Pablo y fueron atacados por demonios porque los demonios no reconocieron su autoridad espiritual (Hechos 19: 13-16).
• Muchos nuevos creyentes “que habían practicado las artes mágicas trajeron sus libros y los quemaron delante de todos” (Hechos 19:19, BSB). El valor total de los libros de hechicería que destruyeron fue de 50.000 piezas de plata.
• Priscilla y Aquilla discipularon a Apolos (Hechos 18: 24-26).
• Timoteo tuvo su primer pastorado (1 Timoteo 1: 3).
• Se cree que el apóstol Juan y la madre de Jesús, María, vivieron en Éfeso después de que Jesús regresó al cielo (véase Juan 19: 26–27).
• Pablo pudo haberse enfrentado a bestias salvajes en el anfiteatro (1 Corintios 15:32).
• Jesús dirigió a Éfeso una de sus siete cartas en el libro de Apocalipsis (Apocalipsis 2: 1-7).

La carta de Jesús a la iglesia en Éfeso contiene la famosa reprimenda de Jesús: “Has dejado tu primer amor” (Apocalipsis 2: 4). Los creyentes en Éfeso, luchando bajo el peso de una cultura impía e inmoral, habían mantenido la letra de la ley pero habían perdido el Espíritu de la ley (ver Romanos 2:29). Jesús los elogió por su arduo trabajo, perseverancia, rechazo de las falsas enseñanzas y odio al pecado. Pero le dolía que se hubieran convertido en una rutina en su servicio para Él en lugar de servirlo con la pasión que alguna vez tuvieron. Sus acciones estaban ahí, pero sus corazones no.

Las palabras de Jesús a los creyentes en Éfeso deberían desafiar a todos los siervos del Señor. Es fácil quedar atrapado en el ajetreo del ministerio, el trabajo de la iglesia o el voluntariado y no darse cuenta de que nuestra pasión por el Señor se ha enfriado. Ya no somos impulsados ​​al servicio por el amor, sino por alguna otra motivación egoísta o mundana. Podemos pensar que a Dios no le importa, siempre que obedezcamos exteriormente, pero a Él sí le importa. Le duele y viola el mandamiento más grande: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma, mente y fuerzas” (Marcos 12:30).

Jesús le dio tiempo a la iglesia de Éfeso para que se arrepintiera, y también nos da tiempo a nosotros. Cada momento que resistimos Su llamado a humillarnos y regresar a nuestro primer amor es un momento más en el que perdemos el amor, el gozo y la paz que Él ofrece (1 Pedro 5: 6; Gálatas 5: 22–23). Jesús estaba tan preocupado por la iglesia en Éfeso que dictó una carta a través del apóstol Juan (Apocalipsis 1: 1–2). Y está tan preocupado por la iglesia de hoy que se aseguró de que la carta fuera preservada para nosotros (Apocalipsis 1: 3; 22: 18-19).