La Basílica de San Juan
Se cree que el evangelista San Juan pasó sus últimos años en la región de Éfeso y fue enterrado en la ladera sur de la colina de Ayosolug. Trescientos años después de la muerte de San Juan, se construyó una pequeña capilla sobre la tumba en el siglo IV. La iglesia de San Juan se transformó en una maravillosa basílica durante la región del emperador Justiniano (527 -565 dC).
La segunda mitad del primer siglo estuvo llena de persecución para los primeros cristianos. El apóstol Santiago y Esteban fueron asesinados en Jerusalén. Pablo fue enviado a Roma y ejecutado. Según la tradición, Juan tomó a la Madre María y vino a Éfeso. Escribió su Evangelio en Éfeso y el Apocalipsis en la isla de Grecia, Patmos, en el año 96 d.C.
La basílica monumental tenía forma de cruz y estaba cubierta con seis cúpulas. Su construcción, al ser de piedra y ladrillo, es un hallazgo rarísimo entre la arquitectura de su época. Elevado por dos escalones y revestido de mármol, el sepulcro de San Juan se encontraba bajo la cúpula central, que una vez fue sostenida por las cuatro columnas de las esquinas.
Las columnas del patio revelan los monogramas del emperador Justiniano y su esposa Teodora. Construido en el siglo V dC, el baptisterio está al norte de la nave, con forma de ojo de cerradura. Las murallas alrededor de la iglesia se construyeron para protegerse de las atracciones árabes en los siglos VII y VIII d.C.
Los impresionantes frescos del siglo X d.C. que representan a San Juan, Jesús y un santo, adornan la capilla. Con la invasión de los turcos, la capilla se utilizó como mezquita en el siglo XIV; lamentablemente la basílica de San Juan quedó inutilizable debido al grave terremoto del mismo siglo.
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